Бородай проти Сидоренка, Дьяченко проти Захарченка, Алексюк проти Алексюка, Шафаренко проти Бобкіна – такою яскравою є обкладинка першого офіційного матчу сезону-2024/2025 в Україні. Сьогодні, 26 вересня, на кременчуцькій арені «Айсберг» «Сокіл» зіграє в чвертьфіналі Кубка України з одеським «Штормом», новою командою за назвою, але не за внутрішнім змістом. Фактично, сьогодні будемо протистояти торішньому варіанту херсонського «Дніпра», який посів у національному чемпіонаті третє місце, а в матчі Кубка України поступився нам, ведучи 3:1, лише в серії буллітів.
«Сокіл» їде в Кременчук, щоб повернути собі Кубок України. Яким ми володіли двічі (в 2007-му і 2022-му), але який втратили торік, програвши у фіналі «Кременчуку». Безжальний регламент змагань обрав нам воістину чемпіонський шлях до трофею, адже в разі перемоги над «Штормом» у півфіналі наша команда зустрінеться з переможцем пари «Київ Кепіталз» – «Тризуб». Переможець цього матчу у вирішальному поєдинку зійдеться з «Кременчуком». Тобто, щоб здобути трофей, «Соколу» доведеться перемогти всіх трьох основних опонентів на внутрішній арені. Наставник нашої команди Олег Шафаренко втішений: «Напередодні матчів Континентального кубка нам потрібні якраз ігри з найсильнішими суперниками».
До нинішнього сезону «Сокіл» почав готуватися ще 8 липня і провів за цей час вісім спарингів, сім з яких виграв. Ми перемогли 4:2 аматорську «Спарту», 8:0 – юнацьку національну команду України, 6:2, 6:3, 7:1 – «Тризуб», 2:0, 5:4 ОТ – «Кременчук» і поступилися 0:3 в той час, коли півскладу було в національних командах, «Кепіталз».
У порівнянні з попереднім сезоном у нашому складі вже немає Артема Бондарєва, Сергія Бабинця, Ігоря Слюсаря, які вирішили завершити кар’єру, Павла Дворецького, який повернувся з оренди в «Тризуб», а також Євгена Говорушка, котрий призупинив виступи з особистих мотивів. Зате долучилася до основи «Сокола» ціла група молодих виконавців: оборонець Дмитро Савчук, нападники Денис Жеребко, Артем Кальсін, Матвій Бурдаков і Єгор Шурак. Молодь гарно проявила себе на тренувальних зборах і з нетерпінням очікує на нагоду дебютувати за чемпіонів на офіційному рівні. В ростері «Сокола» зараз 27 хокеїстів, а отже в тренерського штабу на довгому шляху є гарний простір для кадрових маневрів.
Зауважимо, що «Сокіл» – єдиний з учасників нинішнього Кубка, який брав участь у всіх трьох попередніх розіграшах трофею. За цей час команда провела 10 матчів, з яких перемогла в дев’яти (вісім перемог в основний час). Єдиної кубкової поразки наші хокеїсти зазнали в торішньому фіналі від «Кременчука». Різниця шайб у кубкових поєдинках – 78-21.
У «Шторма», на відміну від «Сокола», змоги готуватися так довго через проблеми з льодом в Одесі не було. Команда зібралася лише в середині серпня і льодові тренування проводить на не дуже пристосованій для занять хокеєм ковзанці. Ігрову практику одесити набували крізь товариські матчі з «Кременчуком» на майданчику суперників: два з них виграли в овертаймі (5:4 і 2:1), в одному програли 0:3. Під керівництвом досвідчених тренерів Олександра Бобкіна та Руслана Борисенка зараз тренуються практично всі гравці херсонського «Дніпра» зразка минулого сезону з воротарем Едуардом Захарченком, оборонцями Євгеном Ратушним і Валентином Алексюком, могутнім тріо Сидоренко – Крикля – Стецюра на чолі.
Правда, напередодні кубкового турніру в одеситів є питання по окремих хокеїстах, про права на яких заявляє колишній клуб. У заявці херсонського «Дніпра» можна знайти прізвища оборонця Кирила Бортнікова, нападників Іллі Щербака та Михайла Цюри, які тренуються зі «Штормом».
Зрештою, сподіваємося, що ці питання будуть вирішені в дипломатичному полі. «Шторм» – амбітний проект, який обіцяє стати грізною силою в українському хокеї. А для початку одеситам треба витримати випробовування чемпіонами.
Тож з нетерпінням очікуємо на старт.
Трансляція матчу буде доступна в Youtube.